在卡利姆多大陆的古老森林深处，月光像银色的纱幔一样洒在苔藓覆盖的小径上。有个名叫莱拉斯的年轻暗夜精灵正蹲在一条溪流边，手里捏着一块发着微光的石头，嘴里嘟嘟囔囔：“这玩意儿咋就这么难搞嘞？”他那一头银白色的长发在月光下几乎要融进夜色里，只有紫色的皮肤昭示着他与众不同的血脉-1。
莱拉斯不晓得的是，他手里这块石头——还有他们整个种族——的故事，得从一万多年前讲起。那时候，他的祖先还不是现在这副模样，而是一群被称为黑暗巨魔的生物-1。这些巨魔和其他整天打架争地盘的亲戚不一样，他们讨厌阳光，就爱晚上活动，久而久之皮肤就变成了灰色-10。他们搬到了永恒之井边上住下，结果被那口井的能量慢慢改变了身体，变得越来越聪明，越来越长寿，最后彻底变成了一个新的种族——卡多雷，也就是大伙儿现在说的暗夜精灵-1-10。
“永恒之井啊...”莱拉斯叹了口气，把石头放进腰间的小皮袋里。他听族里的长者讲过无数次那段历史，讲那些上古时期的暗夜精灵怎么围着永恒之井建起了辉煌的文明，怎么发展成了占据卡利姆多近70%土地的庞大帝国-1。可荣耀背后总是藏着危机，那些贵族——上层精灵——对魔法的贪得无厌最终引来了燃烧军团-3-10。
莱拉斯站起身，拍拍膝盖上的泥土。他想起了自己第一次听说上层精灵故事时的震惊。那些曾经的暗夜精灵贵族，因为沉迷奥术魔法被大部分同胞排斥，一部分甚至堕落成了娜迦、萨特这样的生物-3。还有一部分被流放后，在东部大陆逐渐退化成了高等精灵，失去了暗夜精灵的许多特质-3。这段历史让莱拉斯心里挺不是滋味——原来他们这个看似团结的种族，内部也有这么多分歧和变故。
“莱拉斯！你还在那儿磨蹭啥？”一个清脆的声音从树林那头传来。是他的姐姐泰莉亚，一个身手矫健的女猎手。她骑着一头夜刃豹悄无声息地出现在月光下，那豹子的眼睛在黑暗里闪着绿莹莹的光-1。
“就来！”莱拉斯应了一声，小跑过去。他一边跑一边想，现在的暗夜精灵社会可跟上古时期大不相同了。他们放弃了曾经依赖的奥术魔法，转而信仰月神艾露恩，和德鲁伊教派共生，学习与自然和谐相处-6。他们的社会结构也变了，不再有那种严格的贵族阶层，至少表面上没有了。大家住在达纳苏斯城里，那城市建在巨大的世界之树泰达希尔的枝干间，是他们的主城-1。莱拉斯特别喜欢在那些蜿蜒的木制走道上奔跑，感觉自己就像森林的一部分。
泰莉亚看着他爬上夜刃豹，摇了摇头：“你又去收集那些发光石头了？母亲会担心的。”
“我只是想弄明白这些东西和永恒之井有没有联系。”莱拉斯辩解道。其实他心里藏着个更大的疑问——他们这个种族未来到底该往哪儿走？自从第三次战争后，暗夜精灵失去了永生能力，这事儿对每个族人的影响都挺深-1。虽然德鲁伊们种下了新的世界之树泰达希尔，希望能恢复永生，但这棵树后来被翡翠梦魇腐蚀了，尽管经过净化，恢复过程仍然缓慢，梦魇的威胁也还在-1。
夜刃豹在密林中快速穿行，莱拉斯紧抓着姐姐的腰。他想起族里长辈们常说的“往日荣光”，心里莫名涌起一股复杂情绪。一方面，他为自己的种族骄傲——他们是艾泽拉斯最古老的文明之一，是抵抗燃烧军团的重要力量-8；可另一方面，他也感受到了那种深切的失落和不适应。失去永生后，很多暗夜精灵还在努力适应这个新的现实，整个种族都处在一种微妙的变化期-1。
“你知道吗，”泰莉亚突然开口，打破了沉默，“我昨天在训练场见到了几个来自吉尔尼斯的难民。”
莱拉斯愣了一下。对了，他差点忘了这事儿。由于大地的裂变带来的政治压力和生态危机，暗夜精灵向遭受狼人诅咒的吉尔尼斯难民开放了达纳苏斯-1。这事儿在族里引起了不少讨论，有些保守派觉得不该让外人进入他们的圣地，但更多人认为这是延续两个族群千年历史关联的正确选择-1。
“他们怎么样？”莱拉斯问。
泰莉亚耸耸肩：“挺不容易的。但他们在努力适应，就像我们在努力适应没有永生的生活一样。”
这话让莱拉斯陷入了沉思。暗夜精灵这个种族真是经历了太多变迁——从黑暗巨魔进化而来，建立庞大帝国，经历上古之战，失去永生，社会结构剧变，到现在接纳其他种族难民-1-3。每一次变化都是剧痛，但每一次他们都挺过来了。
夜刃豹突然停下脚步，泰莉亚指着前方：“看。”
他们已经到了森林边缘，前方是一片开阔地，月光毫无遮挡地洒在大地上。而在那片银辉之中，隐约可见达纳苏斯的轮廓——那些建在巨大树枝上的建筑，那些蜿蜒的步道，那些闪烁着柔和光芒的精灵之火。这座城市在夜色中显得既神秘又庄严，就像暗夜精灵这个种族本身。
莱拉斯感到胸口涌起一股热流。他忽然明白了，尽管有那么多变迁、那么多挑战、那么多内部和外部的压力，暗夜精灵的核心一直没变——他们仍然是卡多雷，“群星之子”-10。他们仍然信奉艾露恩，仍然守护着这片土地，仍然在为了艾泽拉斯的命运而战-8。
“我们回家吧。”泰莉亚轻声说。
莱拉斯点点头，从皮袋里掏出那块发光的石头。在明亮的月光下，石头内部的纹路清晰可见，那些蜿蜒的线条仿佛在诉说着什么古老的故事。也许它真的和永恒之井有关，也许它只是块普通的矿石。但无论如何，莱拉斯决定继续研究它，就像他的种族一直在探索、在适应、在前行一样。
夜刃豹转身向达纳苏斯奔去，两个暗夜精灵的身影渐渐融入夜色。而在他们身后，整片森林静静呼吸着，见证着这个古老种族又一天的结束和新一天的开始。经历了万年的风雨，暗夜精灵的故事还在继续，而每一个像莱拉斯这样的年轻精灵，都在用自己的方式续写这段历史。
月光下，达纳苏斯的轮廓越来越清晰。莱拉斯知道，等待他的不只是温暖的居所和家人的关怀，还有一个种族数千年的传承，以及他们共同面对的未来——充满挑战，但也充满希望。
