“娘娘，皇上又翻了淑妃的牌子。”
翠儿端着早已凉透的晚膳，小心翼翼地看着我。
我坐在冷宫破旧的窗下，手中绣针刺入指尖，血珠渗出，却感觉不到疼。
上一世，我也是这样等。
从十七岁等到二十五岁，从凤仪宫主位等到这间连炭火都没有的偏殿。我等了他八年，等来的是一杯毒酒，和一句“淑妃容不下你，朕也留你不得”。
毒酒入喉的灼烧感还残留在记忆里，再睁眼，我竟回到了入宫的第三年。
这一年，我还没被打入冷宫。这一年，皇上还会偶尔来我的宫里坐坐，听我弹琴，夸我温婉贤淑。也是这一年，我亲手把淑妃引荐到他面前，因为她跪在我宫门前哭了三天三夜，说无依无靠，愿做我的婢女。
上一世我太蠢，以为真心能换真心。
这一世——
“翠儿，把御膳房送来的燕窝倒了。”我放下绣绷，起身走到铜镜前，镜中人眉目如画，眼神却冷得不像二十岁的女子。
“倒了？娘娘，那是您求了皇上好久，皇上才赏的……”
“我求来的东西，从来就不值钱。”我抬手拔下头上那支白玉簪——这是大婚时他亲手为我戴上的，上一世直到死都没舍得摘。如今再看，不过是个笑话。
簪子应声断成两截，落在地上发出清脆的响。
“去请皇上，就说臣妾病重，想见圣上最后一面。”
翠儿吓白了脸：“娘娘，您说什么胡话——”
“原话带去。”
皇上来了。
明黄色的龙袍出现在偏殿门口时，我正靠在榻上咳得撕心裂肺。上一世我咳了三个月，他一次都没来过。这一世，我只让人递了一句话，他就来了。
不是因为在意，是因为他还没完全舍弃我这颗棋子。
“婉婉，怎么病成这样？太医呢？”他快步走过来，语气里带着恰到好处的心疼。
我在心底冷笑。上一世我就是被这种虚情假意哄得晕头转向，掏心掏肺为他拉拢朝臣、平衡后宫，最后淑妃的父亲在朝中站稳了脚跟，我这个“皇后”就成了碍事的石头。
“皇上，臣妾怕是时日无多了。”我虚弱地抓住他的袖口，指甲陷进掌心，逼自己演好这场戏，“臣妾别无所求，只求皇上答应一件事。”
“你说。”
“臣妾的表妹沈云舒，才学过人，性情温婉，臣妾想引荐她入宫，替臣妾陪伴皇上。”
他的眼中闪过一丝光。
上一世我引荐的是淑妃。这一世，我要换个人。
沈云舒，我的亲表妹，上一世就是她与淑妃里应外合，在我被废的前一夜，亲手把我写给父亲的家书篡改成通敌叛国的证据。我父亲因此被斩，满门抄斩。
这笔账，该算了。
皇上假意推辞了几句，最终“勉为其难”地应下。临走时他回头看了我一眼，那目光里带着审视，似乎在重新评估我的价值。
无妨。他以为我是病糊涂了想用表妹固宠，却不知道，沈云舒是什么人，我最清楚。
她贪，她蠢，她野心大过天。
这样的人，捧得越高，摔得越惨。
三日后，沈云舒入宫。
她跪在我面前，眼眶通红地说着“姐姐大恩大德，云舒没齿难忘”，声音都在发颤。我扶她起来，替她擦去眼泪，笑得温柔。
“云舒，以后后宫就是咱们姐妹的天下。”
她连连点头，眼神却越过我，看向我身后那顶凤冠——那是皇后才有资格戴的九尾凤冠。上一世她被淑妃挑唆，就是这双眼睛，嫉妒得发狂，最后联合外人毁了我全家。
“翠儿，把库房里那匹云锦拿来，给云舒做两身衣裳。”我吩咐完，又拉着她的手坐下，“过两日皇上要在御花园设宴，到时候你好好表现。”
“姐姐，我……我怕做不好。”
“怕什么？姐姐教你。”
这一教，就是半个月。
我教她投其所好，教她如何不经意地露出最动人的侧脸，教她在皇上面前提起她父亲在江南的势力。每一步，都精准地踩在我设计好的路线上。
御花园宴会上，沈云舒一曲《凤求凰》惊艳全场。皇上的目光落在她身上，再没移开过。
当晚，她被封为舒嫔，赐住长乐宫。
消息传来时，翠儿气得摔了茶盏：“娘娘，您这是引狼入室！那沈云舒什么德行您不知道吗？她今早还在御花园跟人说您病秧子一个，占着皇后的位置不干事！”
“让她说。”我翻过一页书，连眼皮都没抬。
“娘娘！”
“翠儿，你说一个人要摔跟头，是不是先得爬得够高？”
翠儿愣住了。
我放下书，看着窗外渐暗的天色，勾唇笑了。
上一世，淑妃用了五年才扳倒我。这一世，我给沈云舒的剧本，三个月就够了。
因为沈云舒比淑妃更急，更贪，也更蠢。
她不会等五年，她连五个月都等不了。
果然，沈云舒得宠后第一件事，就是在御前说我的坏话。说我苛待宫人，说我霸占凤印不放，说我这病怕是会传染，不宜再住在中宫。
皇上犹豫了。
上一世他犹豫了三个月，这一世我只给了他三天时间。
“翠儿，把皇上从前写给我的那些情诗，挑几首最肉麻的，让人送到舒嫔宫里。”
“娘娘？那不是把把柄送人吗？”
“她拿到了，才会觉得自己抓住了我的命脉。”我对着铜镜描眉，一笔一笔，画得极慢，“然后她会做什么？”
翠儿眼睛一亮：“她会拿去给皇上看，说娘娘不守妇道，把私密的东西外传！”
“不对。”我放下眉笔，转身看她，“她会拿去给淑妃看。”
翠儿彻底懵了。
“你想想，淑妃的父亲是御史中丞，最重礼教。如果淑妃看到这些诗，会怎么想？她会觉得皇上当年对我是真心的，她会嫉妒。一个嫉妒的女人，会做什么？”
“会……对付舒嫔？”
“聪明。”我拍了拍翠儿的肩，“让她们狗咬狗，我在冷宫里喝茶看戏，不好吗？”
翠儿张了张嘴，半天才憋出一句：“娘娘，您变了。”
“我没变。”我看着镜中的自己，眼神凉薄得像深冬的霜，“我只是终于看清了，这深宫里，善良是最没用的东西。”
计划进行得比我想的还顺利。
沈云舒拿到情诗后，果然第一时间去找了淑妃。淑妃看完，脸都绿了——她入宫五年，皇上从没给她写过半个字。当晚她就去找了皇上哭诉，说沈云舒拿这种东西羞辱她。
皇上一怒之下，禁了沈云舒一个月的足。
沈云舒以为是淑妃害她，转头就把淑妃当年贿赂内务府的事抖了出来。
淑妃反手揭发沈云舒的父亲在江南贪墨赈灾粮。
两个人斗得你死我活，皇上的案头堆满了弹劾的折子。
而我在冷宫里，日子越过越舒坦。
不是因为皇上想起我了，是因为我让人给太后送了一尊白玉观音。太后信佛，那尊观音像里藏了一张字条，上面只写了一句话——
“江南赈灾粮被贪，百姓易子而食，皆因一人之私。”
太后震怒，当着满朝文武的面，把折子摔在了皇上脸上。
“你宠的那些女人，一个比一个贪！你再不管管，这江山迟早败在她们手里！”
皇上脸色铁青，回宫第一件事就是下旨彻查。
淑妃的父亲被罢官，淑妃被打入冷宫。
沈云舒的父亲被判斩首，沈云舒被贬为庶人，逐出皇宫。
她走的那天，特意绕到我的宫门前，跪在地上磕了三个头。
“姐姐，你从一开始就在算计我，对不对？”
我靠在门框上，看着她狼狈的模样，轻声说：“上一世，你害我满门抄斩的时候，可曾想过会有今天？”
她猛地抬头，瞳孔骤缩：“你……你说什么上一世？你疯了吗？”
“也许吧。”我转身走回殿内，声音淡淡地飘出来，“疯了的人才会在同一个地方跌倒两次。”
沈云舒被拖走了。
翠儿端着一碗银耳羹进来，眼眶红红的：“娘娘，皇上刚才下旨，说娘娘久病初愈，让您搬回凤仪宫。”
“不去。”
“娘娘？”
“去回皇上，就说臣妾病体沉重，担不起凤仪宫的风水，还是在冷宫住着自在。”我端起银耳羹，尝了一口，甜得刚好，“顺便告诉他，臣妾给太后准备的寿礼已经备好了，是一幅亲手绣的《百鸟朝凤》图。”
翠儿欲言又止，最后还是去了。
皇上果然亲自来了。
他站在冷宫门口，脸色很不好看：“沈婉清，你到底要怎样？”
我坐在窗下绣那幅《百鸟朝凤》，头都没抬：“臣妾病着，怕过了病气给皇上。”
“你——”他深吸一口气，压低声音，“你明知道朕现在需要你。后宫无人，前朝动荡，太后又偏爱你，你若不帮朕，朕的江山……”
“皇上的江山，跟臣妾有什么关系？”
他愣住了。
我放下绣绷，终于抬头看他。夕阳从破旧的窗棂照进来，落在他脸上，那张曾经让我痴迷了八年的脸，如今看来只剩陌生。
“皇上，臣妾在冷宫住了三年。”我站起来，一步步走向他，“第一年，臣妾每天都在想，是不是臣妾哪里做得不够好，所以皇上不来看臣妾。第二年，臣妾想通了，不是臣妾不够好，是皇上心里没有臣妾。第三年——”
我走到他面前，抬手轻轻抚上他的脸，笑得温柔又残忍。
“第三年，臣妾终于明白，这深宫里最不值钱的东西，就是皇上的真心。”
他脸色骤变，一把抓住我的手腕：“沈婉清，你放肆！”
“臣妾放肆也不是一天两天了。”我挣开他的手，退后一步，“皇上请回吧。凤仪宫臣妾不会搬，皇后的位子臣妾也不稀罕。您若觉得臣妾碍眼，一纸废后诏书送来便是。”
他死死盯着我，胸口剧烈起伏，最后拂袖而去。
翠儿吓得腿都软了：“娘娘，您这是要做什么呀？皇上要是真废了您……”
“他不会。”
“为什么？”
“因为他现在找不到第二个能帮他稳住太后的人。”我重新坐回窗下，拿起绣针，“太后已经三天没跟他说过话了，前朝那些老臣也都在观望。他需要我这张牌，在我还有用之前，他不会动我。”
“那……等他没有用您的时候呢？”
我的手顿了顿，针尖扎进指尖，血珠滚落在那幅《百鸟朝凤》图上，染红了凤凰的眼睛。
“到那时候，就该我动他了。”
翠儿再不敢问。
日子一天天过去，冷宫的门庭反而热闹起来。
先是太后派人送来赏赐，说我绣的《百鸟朝凤》是百年难遇的珍品，要在寿宴上当众展示。
接着是几位王爷的王妃递了帖子，说要来探望。
再然后是朝中几位重臣的夫人，拐弯抹角地打听我对朝局的看法。
我都见了，也都没见。
见了的是那些夫人，没见的是一颗真心。
因为我很清楚，这些人来看的不是沈婉清，是“皇后”这个位子。谁坐在这个位子上，他们就对谁笑脸相迎。
上一世我不懂这个道理，以为她们是真心待我好，结果落难时没一个人替我说话。
这一世，我比谁都清醒。
太后的寿宴如期而至。
我换上了那件压在箱底三年的凤袍，翠儿替我梳头时手都在抖。
“娘娘，您真的要穿这个？”
“穿。”
“可是……这凤袍是皇后大婚时的礼服，您穿这个去，皇上会不会……”
“会不会觉得我还惦记着他？”我对着铜镜笑了笑，“就是要让他这么想。”
寿宴设在太和殿，满朝文武，后宫妃嫔，座无虚席。
我走进大殿的那一刻，所有人的目光都落在我身上。
凤袍如火，金线织就的凤凰在烛光下仿佛要展翅飞起。三年冷宫，我没瘦也没老，反而比从前更添了几分说不清道不明的凌厉。
皇上的脸色变了。
太后的眼睛亮了。
“婉清，来，到哀家身边来。”太后笑着朝我招手，语气亲昵得像是亲母女。
我缓步走过去，路过淑妃曾经坐过的位子时，脚步微顿。那个位子上如今坐着一个陌生的年轻妃子，正用充满敌意的目光看着我。
又一个被送进来固宠的可怜人。
我在太后身边坐下，乖顺地替她斟酒，温声说着吉祥话。太后笑得合不拢嘴，拉着我的手不放，一口一个“好孩子”。
皇上坐在龙椅上，手里的酒杯握得死紧。
我知道他在想什么——他在想，这个女人到底是真乖顺，还是另有所图。
他猜对了。
酒过三巡，太后命人展示我绣的《百鸟朝凤》。画卷展开的瞬间，满殿哗然。
不是因为绣工有多精湛，而是因为那幅画上绣的凤凰，只有一只。
百鸟朝凤，凤只有一只。
而在场的后妃，有十几位。
太后的笑容凝固了。
皇上的手开始发抖。
我站起身，走到画卷前，声音不大，却传遍了整座大殿。
“太后娘娘，臣妾这幅画，绣的是先皇后。”
全场死寂。
先皇后，皇上的原配嫡妻，入宫第二年难产而死，一尸两命。坊间传言，她的死与现在的太后有关——因为先皇后出身高贵，娘家手握兵权，太后怕她威胁到自己的地位，暗中动了手脚。
这个传言压了二十年，没人敢提。
我今天提了。
皇上的脸白得像纸，猛地站起来：“沈婉清，你疯了！”
我没看他，只看着太后。
太后的手在发抖，眼神变幻不定，最后定格在一种复杂的情绪上——不是愤怒，是恐惧。
因为先皇后死的那晚，她就在产房里。
而我，是先皇后的亲侄女。
这件事，满朝文武都知道，但没人敢说。
因为我父亲是先皇后的亲弟弟，镇南大将军，手握十万兵马。先皇后死后，我父亲一怒之下交出兵权，远走边疆，二十年没回京。
二十年后，他的女儿入宫为后，嫁给害死自己姑姑的男人。
上一世我不知道这件事。太后对我好，我就真以为她是个慈祥的长辈。直到临死前，母亲托人带了一封信进宫，我才知道真相。
那封信上只有四个字——杀母之仇。
“太后娘娘。”我转过身，面对满殿的皇亲国戚，一字一句说得极慢，“臣妾这幅画，是替先皇后绣的。二十年了，该有人替她说句话了。”
太后猛地站起来，酒杯摔在地上，碎瓷四溅。
“来人！把这个疯妇拖下去！”
没人动。
因为大殿门口，站着一个人。
一身玄色铠甲，风尘仆仆，眉目间与我七分相似。
我父亲，沈怀远。
他二十年没回京，今晚回来了。
带着十万边关铁骑，驻守在皇城之外。
“皇上。”他走进大殿，铠甲上的血还没干透，“臣二十年没进京，今晚来，是有一件事想问清楚。”
他看着皇上，目光如刀。
“先皇后，是怎么死的？”
皇上的嘴唇在抖，一个字都说不出来。
我站在满殿烛光中，凤袍加身，冷眼看着这一切。
上一世，我为这个男人付出了一切，最后落得满门抄斩。
这一世，我要他付出一切，最后落得一无所有。
大殿外，铁骑的马蹄声震得地面都在颤。
大殿内，太后的脸色惨白如纸。
而我，终于笑了。
不是温柔的笑，不是隐忍的笑，是那种等了二十年、终于等到这一刻的笑。
冷宫三年，换这一日凤袍加身。
值了。
