俺老家在山东曹州府，那地界儿十年九旱，可乾隆年间那场大水，嘿，真叫一个邪乎！雨下了半个月不停歇，沟满河平，黄水哗啦啦地淹了村子，眼瞅着屋顶成了孤岛-4。那年我十六，村里人都喊我春生，大水冲来时，爹娘拼了老命把我推到棵老槐树上，他俩……唉，转眼就被卷进黄汤里没影儿了-4。我趴在树上哭得嗓子冒烟，可哭顶啥用？水退了，家和亲人全没了，就剩我光棍一个，怀里紧紧揣着娘之前塞给我的半块麸饼。这就是俺第一次成了农家哥儿逃荒人，心里那个慌啊，像揣了只兔子，前路茫茫，只知道不能待在原地等死，得往高处走，往听说能有活路的地方挪-2。

一路上那叫一个惨！到处都是破衣烂衫的人，拖家带口，推着独轮车，担着破筐-1。树皮都被扒光了，草根也难寻。我跟着人流，漫无目的地走。饿了，就啃一口硬得硌牙的麸饼，然后拼命咽口水；渴了，就找山洼里还算干净的水坑喝几口。夜里冷，只能找个背风的土坳蜷着，听着四下里压抑的哭声和野狗的吠叫，浑身哆嗦，想爹娘想得心口直疼。见过饿晕在路边再也起不来的人，也见过为了一口吃的撕打起来的，那眼神，绿幽幽的，不像人，像狼-9。我这农家哥儿逃荒的路，每一步都踩在刀刃上，最大的念想不是吃饱，而是明天太阳升起时，自己还能不能睁开眼-5。逃荒不光是走路，是跟阎王爷抢命，跟饥饿、寒冷和绝望掰腕子。

走到第几天记不清了，进了山。在一个山坳里，我遇见个头发全白的老爷爷，带着个面黄肌瘦的小孙女，正被几个面相凶恶的汉子围着抢东西。老爷爷跪在地上磕头，怀里紧紧捂着两个地瓜-9。不知哪儿来的力气，我吼了一嗓子就冲了过去。我打小力气就不小，可饿了好些天，手脚发软，那几个人围上来，我很快就挨了好几拳脚，鼻子嘴巴都是血腥味。但我不能缩，眼看那老汉和小闺女就要活不成。我发了狠，抱住一个的腰往死里摔，又胡乱踢打，总算把他们吓跑了-9。老爷爷千恩万谢，分了我们一个地瓜。就是这点善心，结了缘。老爷爷懂点草药，还会找吃的，他教我认能吃的野菜，怎么挖老鼠洞（有时候老鼠存的粮真能救急）-10，怎么用艾蒿拧成草绳，走夜路时点燃既能照明又能吓狼-6。他说，农家哥儿逃荒不能光靠一股憨劲儿，得长心眼，学本事，天无绝人之路，地上长的、山里藏的，总有一线生机-3。

我们结伴走了下去。翻过最陡峭的山梁，有一天，忽然看见前面山谷里有袅袅炊烟！那烟啊，看得我眼泪一下子涌出来。连滚带爬下了山，见到一个小村庄。村里有位吴老汉，也是早年逃荒过来的，心善，见我们这群狼狈不堪的难民，二话不说，让儿子们在路边搭起席棚，架起大锅熬粥-1。那碗热腾腾、稠糊糊的小米粥递到我手里时，我的手抖得差点捧不住。喝下去，一股暖流从喉咙一直滚到肚子里，浑身僵硬的骨头仿佛都苏醒了。吴老汉听了我们的经历，拍拍我的肩膀：“孩子，别走了，这关外地方大，有力气就能开荒，就有活路。”-1

我就留了下来。凭着一身力气，跟着当地人开荒。那土地黑得流油，可开荒是真累啊，一镐头下去，虎口震得发麻。冬天住在临时挖的“地窨子”里，一半在地下，一半在地上，冷风从树枝编的门缝往里钻，早上醒来，炕头的墙上能刮下一层白霜-6。但心里是热的，因为我知道，自己流的每一滴汗，都是在为自己的明天挣命。就像后来村里那些同样逃荒来的前辈说的，树挪死，人挪活，只要肯下力气，这土地就不会亏待你-2。

几年后，我有了自己的几亩薄田，一间遮风挡雨的土坯房。后来又成了家，媳妇是在逃荒路上失散又奇迹般重逢的苦命人。我们格外珍惜这来之不易的安稳。坐在自家炕头，看着窗外自己开垦的田地里绿油油的庄稼，我常想起那条漫长的逃荒路。那一路的苦，刻在了骨子里；那一路感受到的哪怕一丝善意，也暖在了心窝里。从山东到关外，从一个家破人亡的农家哥儿逃荒，到在这里扎根活下来，我明白了，活着的劲儿，就像野草，石头缝里也能钻出来。这日子，是挣来的，更是熬出来的，只要那口气不散，日子总能一步步往前走，走到亮堂的地方去-2-10。