“王爷，臣女不愿。”
沈昭宁跪在摄政王府的正厅里，脊背挺得笔直，声音不大却掷地有声。
满堂寂静。
摄政王萧衍正坐在主位上批阅公文，闻言笔尖微顿，缓缓抬起头来。
他生得极好看，剑眉星目，面如冠玉，偏偏周身气势凌厉如刀，让人不敢直视。此刻那双深邃的眼眸正定定地看着跪在下方的女子，目光里带着几分意外和审视。
“你说什么？”
“臣女说，不愿嫁给王爷。”
沈昭宁重复了一遍，声音平稳得不像是在拒婚，倒像是在陈述一个再普通不过的事实。
周围的丫鬟仆从全都屏住了呼吸，有人偷偷抬眼去看自家王爷的脸色，又迅速低下头去。
这位沈家嫡女，可是王爷亲自开口要的人。
满京城谁不知道，摄政王萧衍权倾朝野，连皇帝都要敬他三分。他向来不近女色，后院空空，多少名门闺秀挤破了头都进不来。偏偏他看上了沈昭宁，这个父亲战死沙场、母亲缠绵病榻、家道中落的将门孤女。
京城里多少人嫉妒得眼红，说沈昭宁上辈子烧了高香，这辈子才能被摄政王看上。
可此刻，这个所有人都认为该感恩戴德的女人，居然跪在那里，清清楚楚地说——不愿。
萧衍放下手中的笔，身体微微前倾，目光如炬地盯着她：“给本王一个理由。”
沈昭宁抬起眼，与他对视。
那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，甚至没有一丝波澜。平静得像一潭死水，可死水下面，是滔天的恨意。
理由？
上辈子，她也以为自己是烧了高香。
她嫁进摄政王府，掏心掏肺地爱他，为他操持后院，为他挡下明枪暗箭，为他得罪了整个朝堂。她以为他是她的良人，以为那些温柔是真心。
然后呢？
他利用她牵制沈家旧部，利用她平息朝堂纷争，利用完她之后，一纸休书将她扫地出门。她跪在雪地里求他看在多年情分上收留她，他连门都没开，只让管家出来说了句——“王爷说，沈氏女德有亏，不堪为妃。”
后来她母亲病重，她想求他借些银两请大夫，他让人送来十两银子，附了句话：“念在旧情，不必还了。”
十两。
她为他倾尽所有，换来的是一句“女德有亏”和十两银子。
母亲死后，她流落街头，昔日的摄政王妃变成了京城的笑话。她想去庙里给母亲上柱香，却连一文钱的香火钱都掏不出。
最后她是饿死的。
死在一座破庙里，身下垫着干草，身上盖着别人施舍的旧衣裳。临死前她听见两个香客闲聊，说摄政王要娶新王妃了，是户部尚书的嫡女，才貌双全，门当户对。
多般配。
她的血是凉的，心也是凉的。
再睁眼，她回到了三年前，回到了摄政王第一次向她提亲的那一天。
一切都没有发生。
父亲还活着，母亲还健在，她还是沈家那个骄傲的嫡长女。
而萧衍，此刻正坐在她面前，用那双看似深情实则凉薄的眼睛看着她，问她为什么不嫁。
沈昭宁垂下眼睫，嘴角微微弯了一下，那弧度里没有半分温度。
“王爷权倾朝野，臣女高攀不起。”
“本王不嫌你高攀。”
“可臣女嫌自己低就。”
这句话一出，厅里的气氛瞬间冷到了冰点。
萧衍的手指轻轻叩了叩桌面，发出不紧不慢的声响。熟悉他的人都知道，这是他动怒的前兆。
“沈昭宁，”他叫她的名字，声音低沉，“你可知拒了本王的婚事，沈家会如何？”
威胁。
和上辈子一模一样的威胁。
上辈子她听到这话，吓得立刻磕头谢恩，生怕连累家族。可这辈子，她太清楚了，萧衍根本不会动沈家。沈家手里握着她父亲留下的兵权旧部，那是萧衍还没拿到手的东西。他娶她，不过是为了兵权。
“王爷若是想动沈家，尽管动手。”沈昭宁不卑不亢，“只是臣女提醒王爷一句，西北二十万大军，只听沈家的号令。”
萧衍的瞳孔微微收缩。
他看着面前这个女子，忽然觉得有些陌生。印象中的沈昭宁温柔恭顺，说话从不敢直视他的眼睛。可眼前这个人，锋芒毕露，步步为营，像换了一个人。
“你倒是让本王刮目相看。”萧衍重新靠回椅背，嘴角浮起一丝玩味的笑，“说吧，你要什么条件才肯嫁？”
沈昭宁站起身，拂了拂裙上的灰尘，动作从容得像是在自家后院。
“王爷，臣女这辈子，不会嫁给任何人。”
她说完这句话，转身就走，没有丝毫拖泥带水。
“站住。”萧衍的声音从身后传来，带着不容置疑的威压，“本王许你走了吗？”
沈昭宁停下脚步，但没有回头。
“王爷，臣女今日来，是给王爷一个答复。答复已经给了，臣女还有别的事要办。”
“什么事比本王的婚事还重要？”
沈昭宁终于偏过头，露出半张侧脸。阳光从门外照进来，勾勒出她清冷而决绝的轮廓。
“去救臣女的父亲。”
她抬脚跨过门槛，头也不回地走进了日光里。
萧衍猛地站了起来。
沈昭宁的父亲——镇北大将军沈崇远，两个月前在西北战场中了敌军埋伏，全军覆没，生死不明。朝廷已经发了讣告，举国皆哀。
她说什么？去救？
一个手无缚鸡之力的闺阁女子，去救一个已经死了两个月的将军？
萧衍盯着那个越走越远的背影，心里忽然涌起一种说不清道不明的感觉。她说那句话时的眼神，不像是在说疯话，倒像是……早就知道会发生什么。
“来人。”萧衍沉声道。
暗卫无声无息地出现在他身后。
“跟上去，看她要做什么。事无巨细，全部报给本王。”
暗卫领命而去。
萧衍重新坐回椅子上，拿起那支没批完的公文，却发现一个字都看不进去。他的脑海里反复回荡着沈昭宁最后一句话的语气——笃定，冷静，带着一种让人不安的胸有成竹。
她到底知道什么？
而此刻，沈昭宁已经坐上了回府的马车。
她闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击，脑海中飞速盘算着时间线——父亲被困雁门关外的葫芦谷，按照上一世的轨迹，再有五天，父亲就要断粮了。上一世，朝廷认为父亲已经战死，没有派兵救援。父亲带着三千残兵在谷中苦撑了二十天，最终弹尽粮绝，全军覆没。
这一次，她不会让历史重演。
马车在沈府门前停下，沈昭宁刚下车，就看见一个意想不到的人站在门口。
那人一身锦袍，容貌俊美，手中摇着一把折扇，笑得风流倜傥。
“昭宁妹妹，听说你去摄政王府了？怎么，是要当摄政王妃了？”
沈昭宁的脚步微微一顿。
齐王府世子，赵昀。
上一世，就是这个男人，在萧衍休了她之后，假意收留她，实则把她当作对付萧衍的棋子。最后也是他，亲手把她推向了更深的深渊。
她死之前，最后看见的脸，就是赵昀的笑脸。
此刻那张笑脸就摆在她面前，一样的温和，一样的虚伪，一样的让人想吐。
沈昭宁深吸一口气，压下翻涌的恨意，脸上浮起一个恰到好处的笑。
“昀哥哥说笑了，昭宁不过是个破落门户的女儿，哪敢肖想摄政王妃的位置。”
她说着，福了福身，语气温柔得像三月的春风。
可她的眼睛里，没有一丝笑意。
赵昀没有注意到。他只觉得沈昭宁今日比往日更好看了几分，那双眼睛亮得像淬了冰的星子，让人移不开目光。
“昭宁妹妹不必妄自菲薄，”他合上折扇，上前一步，压低声音，“若你愿意，齐王府的门，随时为你敞开。”
沈昭宁低下头，做出一副娇羞的模样，心里却在冷笑。
齐王府的门？
上辈子她踏进那扇门，就再也没能活着走出来。
“多谢昀哥哥好意，”她轻声说，“昭宁还有些家事要处理，改日再登门道谢。”
说完，她快步走进了府门，身后的大门轰然关上。
赵昀站在门外，望着紧闭的朱漆大门，脸上的笑意一点一点淡了下去。
“有意思，”他喃喃自语，“这个沈昭宁，怎么跟以前不太一样了？”
他转身离开，没有发现街角暗处，一双眼睛正冷冷地盯着他。
那是摄政王的暗卫。
而沈昭宁回到房中，立刻翻出了父亲留下的西北地图。
她将地图铺在桌上，手指精准地落在葫芦谷的位置。上一世，她用了三年时间，把父亲战死的每一个细节都查得清清楚楚。是谁出卖了行军路线，是谁断了粮草补给，是谁在朝廷上阻挠救援——
她全都知道。
这辈子，那些人一个都跑不掉。
沈昭宁研墨提笔，开始写信。第一封信给父亲的副将，让他带三千精兵绕道葫芦谷后山，那里有一条隐秘的小路，上一世没人知道；第二封信给母亲的外祖父——江南首富林鹤鸣，让他以商队的名义运送粮草到雁门关；第三封信给兵部尚书周砚，那是父亲的老友，上一世被萧衍打压至死，这辈子她要提前拉拢。
三封信写完，她唤来沈家最忠心的暗卫，一一交到他手中。
“这封信，八百里加急，务必在三天内送到西北。”
“这封信，亲手交给林老太爷，不得假他人之手。”
“这封信，送到周尚书府上，记住，要晚上去，避开所有人的耳目。”
暗卫一一领命，消失在了夜色中。
沈昭宁站在窗前，望着天边那轮冷月，嘴角缓缓勾起一个弧度。
萧衍，你不是想知道我为什么不嫁吗？
很快你就会知道了。
因为你手里的筹码，正在一个一个地消失。你的权势，你的兵权，你精心布局的一切——我都会在你拿到之前，一个一个地毁掉。
上辈子你给我的，这辈子，我百倍奉还。
远处，摄政王府的书房里，暗卫单膝跪地，一字不漏地汇报了沈昭宁今日的言行。
萧衍听完，沉默了很久。
“她去西北救父？”他重复了一遍这句话，语气里带着几分嘲讽，“一个闺阁女子，拿什么救？”
暗卫低头不语。
萧衍站起身，走到墙上挂着的那幅西北舆图前，目光落在雁门关的位置。
“葫芦谷……”他低声念着这个名字，忽然皱起了眉，“那里确实有一条后山小道，但地图上没有标注，她是怎么知道的？”
没有人能回答这个问题。
书房里安静了片刻，萧衍忽然笑了。
那个笑容很浅，浅到几乎看不出来，却让旁边的暗卫浑身一凛。
“有点意思，”萧衍说，“这个女人，本王要定了。”
他转过身，拿起桌上的军令，笔走龙蛇地写下一道调兵令。
“传本王令，西北军五万精兵，即刻开赴雁门关。”
暗卫一愣：“王爷，朝廷尚未下令……”
萧衍抬起眼，目光冷厉。
“本王的话，就是令。”
窗外，夜风吹过，卷起满院落叶。
而在京城另一端的沈府，沈昭宁也还没有睡。她正对着烛火，一遍一遍地默写着上辈子记住的所有信息——朝堂上的每一场博弈，商战中的每一次涨跌，各大家族之间盘根错节的利益关系。
这些都是她上辈子用命换来的教训，这辈子，是她最锋利的刀。
烛火跳了一下，映得她的影子在墙上晃了晃。
那个影子瘦削却笔直，像一把出了鞘的剑。
剑已出鞘，不见血，不回头。
