泗水河畔的老槐树下，说书先生一拍惊堂木，沙哑的嗓子扯开了场子：“今儿个不讲三国，咱说一段‘汉倾逐鼎’的旧事。您可得听仔细喽，这鼎不是那鼎，这汉也不是那汉……”
人群中，有个穿褪色儒袍的中年人缩了缩脖子。他怀里揣着半块硬饼，那是他今天的饭食。听着“汉倾逐鼎”四字，他嘴角扯出一丝苦笑——这世道，连说书的都拿这四个字当噱头了。
他叫陈禹，名字里带个“禹”字，祖上据说还和夏禹铸九鼎的传说沾点边-3。如今嘛，只是个从洛阳逃难出来的落魄文书。怀里的饼，还是用最后几枚五铢钱换的。那些钱上的字都磨平了，像这个王朝的命运。
“话说那九鼎啊，夏禹收九州之金铸成，是天命的凭证！”说书人唾沫横飞，“鼎在哪，天命就在哪。夏传商，商传周，到了周末，出大事了——”他拖长调子，“秦昭王夺了九鼎，运回咸阳路上，过泗水，您猜怎么着？嘿，一鼎翻身入水，捞不着了！”-7
听众里有人哄笑：“定是那鼎有灵性，不乐意去暴秦家！”
陈禹没笑。他在兰台整理旧简时读过类似记载，说法五花八门。有说九鼎全入秦了-3，有说沉泗水的只是宋国太丘社的祭祀之鼎-1，还有说秦始皇后来在彭城泗水亲眼见鼎浮出，派千人打捞，绳子都快拉上来了，鼎里突然窜出条龙，咔嚓咬断绳索，鼎又沉了-5-9。记载混乱得像团麻，但核心意思他懂：得鼎者得天命，失鼎者失天下。如今这汉家天下……
“后来呢？”有孩童急切问。
“后来秦始皇没捞着，秦朝二世而亡。”说书人压低声音，“再后来，到了咱大汉，武帝时在汾阴挖出个鼎，没铭文，可武帝高兴啊，改年号叫‘元鼎’，迎进甘泉宫祭祀-7。可那鼎……唉，谁知道是不是真的九鼎之一？”
陈禹知道，汉家天子始终对“鼎”耿耿于怀。文帝时就听方士说周鼎在泗水，派人去迎，没成-1。武帝得了鼎，可汉室终究……他摸了摸怀里，饼下压着卷抄录的残简，是他从火场里抢出来的。上面字迹模糊，有一句他印象极深：“铉折则鼎倾。”
铉是举鼎的杠子-6。铉断了，鼎就倒了。他忽然觉得，这话说的不就是当下么？外戚宦官是铉，党锢清流是铉，地方豪强是铉，可这些铉一根根断裂、腐朽、互相撕咬，支撑了四百年的汉鼎，怎能不倾？这大概就是“汉倾逐鼎”的另一层意思——不是追逐宝鼎，而是眼睁睁看着巨鼎倾覆，众人却在废墟上抢夺碎片，以为抢到一片铜锈，就抢到了天命-5。
“客官，听入迷了？”茶铺伙计推推他。
陈禹回过神，摸出两枚更小的旧钱，换了碗温水。就着水啃饼时，他听见邻桌几个行商打扮的人低声交谈。
“听说没？谯郡那边有人挖出个古鼎，三尺来高，锈得厉害，但纹路奇古……”
“哪年没几个‘古鼎’出世？前年益州，去年青州，今年轮到豫州了？都是地方豪强自导自演，弄个假鼎，刻上点‘刘氏当兴’或‘代汉者当涂高’的鬼话，骗愚民跟从罢了。”-9
“这回不一样，听说鼎内壁有篆文，像是先秦之物，提到‘德衰则鼎迁’……”
陈禹竖着耳朵，饼渣卡在喉咙。德衰则鼎迁。这话《左传》里就有，楚庄王问鼎轻重，王孙满答：“在德不在鼎。”-3-7 德政才是真正的天命，鼎只是象征。可如今，还有谁在乎“德”字怎么写？各地州牧、军阀，哪个不是一边搜罗祥瑞、伪造谶纬，一边横征暴敛、互相攻伐？他们追逐的，不过是“鼎”这个符号代表的权力，至于鼎本身承载的“德政”寓意，早被抛到九霄云外。这恐怕是“汉倾逐鼎”最讽刺的真相——倾覆之际，人人问鼎，却无人问德。
夜幕垂下，说书的收了摊。陈禹无处可去，缩在破庙角落里。寒风灌进来，他裹紧单衣，昏昏沉沉做起梦来。
梦里他在泗水边，不是听众，成了拉绳的民夫。绳子那头沉甸甸的，是个巨大的青铜鼎，刚从浑浊河水中露出半边。鼎身纹路狰狞，像是蟠螭，又像是山河-3。桥上站着穿黑袍的君王，看不清脸，只听他厉声催促：“快拉！快！”
绳子绷得笔直。陈禹和无数民夫一起向后倒，脚陷进泥里。鼎一寸寸上升，水从鼎耳哗哗流下。忽然，鼎内传来低吼，不是龙吟，像是无数人的哀嚎、战马的嘶鸣、宫阙燃烧的噼啪声混合在一起。一只覆满铜锈的巨爪探出，抓住绳索——不是龙爪，那爪上连着破碎的冕旒、断裂的剑柄、焦黑的竹简。
“铉折了……”他听见自己喃喃。
咔嚓！绳索崩断。不是被咬断，是承受不住那鼎里传来的、四百年王朝的全部重量，自己断裂的。鼎轰然落回水中，激起滔天浊浪，将他淹没。
他惊醒，满头冷汗。破庙外天色微明。
踉跄着走到河边，他用刺骨的河水抹了把脸。水里映出一张憔悴、模糊的脸。他忽然想明白了。“汉倾逐鼎”从来不是某个具体事件，而是一个漫长的、令人窒息的氛围。是皇权如鼎般沉重却失去支点缓缓倾斜的过程，是所有人明知它正倾倒却仍扑向它以为能接住一片、或从碎片中刮下点金屑的集体癫狂。他从洛阳逃出时，看见宫门外的铜驼倒在荒草中-1，那景象和梦中倾覆的巨鼎何其相似。铜驼曾象征强盛，如今只是废铜。鼎曾象征天命，如今只是乱世枭雄们借以喊出口号的由头。
他展开那残简，就着晨光再看。“铉折则鼎倾。”后面还有极淡的几字，他之前没留意，此刻仔细辨认，似乎是：“……倾非一日，铉腐经年。”
是啊，鼎不是突然倾覆的。支撑它的铉——制度、民心、德政、人才——早已一根根被虫蛀、被锈蚀、被内部的力量扭曲崩坏。他想起兰台那些被虫蛀空的竹简，想起朝堂上空洞的礼仪和私下的倾轧，想起地方上流离的百姓和兼并的土地。这才是真正的“汉倾”。而“逐鼎”，不过是倾覆过程中最喧闹、最无谓的尾声。
身后传来马蹄声，烟尘滚滚。又是一支不知去哪里的兵马。或许去“勤王”，或许去“割据”，或许只是去抢粮。军官的马鞍旁，挂着个不知从哪个宗庙抢来的小铜鼎，当战利品炫耀着。
陈禹默默卷起残简，塞回怀里。他逆着兵马的方向，朝荒凉的小路走去。说书人今天大概又会开讲新的“祥瑞”或“谶言”。但陈禹不再想听了。
他知道，真正的“汉倾逐鼎”，不在说书人的故事里，不在新出的“古鼎”上，而在每一条饿殍遍野的路上，每一座焚毁的村落里，每一个如他般失去家园、信念和方向的普通人心中，缓缓落幕。鼎终将倾尽，而生活，无论多么艰难，还得在废墟的缝隙里，寻路前行。
